Het dorp en de mensen

'Het dorp en de mensen', zo zou je de inhoud van dit boek samenvatten. Het is net als het vorige boek een boek dat ik van een collega uitgeleend kreeg.

Het verhaal: De Engelsman Hudson zocht een nieuwe doorgang naar Azië. Bij een reis in opdracht van de Nederlandse VOC ontdekte hij de locatie die later New York zou worden. De WIC (West-Indische Compagnie) gebruikte dit als steunpunt voor hun handelsactiviteiten. In het boek lees je over de geleidelijke groei van deze Nederzetting, en de geleidelijke kloof die groeide tussen de inwoners en de WIC. Die kloof wordt er soms verengd voorgesteld als een conflict Vanderdonck - Kieft/Stuyvesant.

De auteur stelt dat de specifieke cultuur van deze Nederzetting (smeltkroes, tolerantie, handelsgericht) een belangrijke bijdrage geleverd heeft aan het vormgeven van de Amerikaanse cultuur.

Het boek is leuk, leest vlot en historische figuren worden 'tastbaar'. Jammer genoeg verlies je jezelf soms in de vele 'personnages'. En de auteur mist kritische zin tegenover de clichés uit de Nederlandse geschiedschrijving.

Arm (en rijk)

'Arm en Rijk' van David Landes net uitgelezen. Een boek dat de eeuwige vraag probeert te beantwoorden: 'waarom werden sommige landen rijk en andere arm?' Dat beantwoorden blijft hoe dan ook een enorme uitdaging. Een uitdaging die het boek aangaat, en dat de tal van boeiende verhalen opdist. Maar dat verhalend karakter is net de zwakte van het boek. Een zwakte die versterkt wordt doordat de auteur alles wil verklaren vanuit cultuur en mentaliteit. Wat met de politiek en het beleid? Komt weinig aan bod! De economie? Wa's da? Op die manier deze problematiek proberen te verklaren is wel heel moeilijk.


Tegelijk: het siert de auteur dat hij geen onderwerp uit de weg gaat. Op de achterkant heet dat dan natuurlijk dat de auteur politieke correctheid uit de weg gaat. Ergelijk, zo'n beschrijving. Maar daar typ ik wel een andere keer iets over.

De groeten,

J

Geschiedenis van het Amerikaanse volk

Nog een boek uitgelezen: Howard Zinns 'Geschiedenis van het Amerikaanse volk. Net als onderstaand boek (zie onderstaande log) een gedreven boek. Zinn brengt de geschiedenis van Indianen, Zwarten en vrouwen, van sociale, linkse en vredesbewegingen. Een mooi overzicht, mogelijk soms wat uit de bocht, soms wat langdradig, maar indrukwekkend. Een boek voor wie verder wil kijken dan de fata morgana van de'American Dream'.

En zeg nu niet dat er niet mijn best gedaan heb om deze log kort te houden!